「Kahanga-hangang Hapon」sa

Mula 2012 hanggang 2014, sunod-sunod na naglabas ang mga malaking istasyon ng TV sa Hapon ng mga variety show na may temang 「Kahanga-hangang Hapon」. Puno rin ang mga bookstore ng mga bestseller na tulad ng 《Mga Hapones na Hinahangaan ng Mundo》. Sa parehong panahon, ginawang libro ng isang guro sa pampublikong junior high school ang kanyang 「moral education」 sa klase. Ang pamagat ay 《Guro, hindi ba sobrang galing ng Hapon?》. Hindi hiwalay ang mga phenomenon na ito. Bumubuo sila ng tinatawag ng mga iskolar na 「consciousness commodity」—isang kulturang produkto na nagbebenta ng damdamin at pagmamalaki sa pamamagitan ng pagpupuri sa natatanging kahusayan ng Hapon at ng mga Hapones.

Ang paglitaw ng mga ganitong nilalaman ay kasabay ng ikalawang pag-upo ni Shinzo Abe bilang punong ministro at ng 「Cool Japan」 strategy ng kanyang gabinete. Lumahok ang NHK at halos lahat ng pribadong istasyon ng TV sa paggawa. Maraming manonood ang nakapanood o nakarinig na ng mga ganitong self-congratulatory entertainment program. Ganoon din sa mga libro. Diretso ang mga pamagat sa pagpupuri sa Hapon, paulit-ulit ang mga slogan na 「pride as a Japanese」 at 「kagandahan ng kulturang Hapon」. Ayon sa mga mananaliksik, may essentialist na pananaw sa kultura ang mga akdang ito—itinuturing ang 「Hapon」 bilang isang buo na may fixed na superior traits.

Mga kuwentong historikal sa silid-aralan

Mahalaga ang libro ni Takeshi Hattori dahil itinala nito ang totoong praktis sa klase. Bilang guro ng social studies sa isang pampublikong junior high school sa Kanagawa, pinagsama niya ang 「moral education」 at mga kuwento ng historikal na personalidad para hubugin ang pagmamalaki sa bansa sa mga estudyante. Pero karamihan sa mga materyal na ginamit sa libro ay mula pa bago matalo ang Hapon sa digmaan. Kabilang dito ang pagpapadala ng militar ng Hapon sa Siberia para iligtas ang mga Polish na exile, ang pagliligtas nina Major General Higuchi at Colonel Inuzuka sa mga Hudyo, ang mga huling sulat ng mga piloto ng kamikaze, si Yoichi Hatta na minahal ng mga taga-Taiwan, at ang pagliligtas ng Hapon sa mga tripulante ng Ottoman frigate Ertuğrul.

Maaaring may batayan sa katotohanan ang mga kuwentong ito, pero ang direktang paglalagay sa kanila sa 21st century classroom ay may malinaw na anachronism. Hinihiwalay sila sa konkretong historikal na konteksto at ginagawang simpleng ebidensya ng 「kahanga-hangang Hapon」, habang binabalewala ang kolonyal at digmaang background ng mga pangyayari. Para sa mga junior high school student na wala pang sapat na historikal na paghuhusga, madaling makabuo ng one-sided o kahit美化 na impresyon sa bansa ang ganitong narrative.

Hangganan ng entertainment at propaganda

Mas malakas ang reach ng TV variety kaysa sa silid-aralan. Kapag naging karaniwang tema ng entertainment show ang 「Kahanga-hangang Hapon」, ang natatanggap ng manonood sa magaan na atmosphere ay isang set ng national narrative na hindi sinuri. Pinalawak pa ng government-funded programs, human resource seminars at cultural courses ang coverage ng ganitong nilalaman. Para sa mga kritiko, hindi lang ito expression ng cultural confidence—mas malapit ito sa soft nationalist propaganda na umaayon sa historical revisionism.

Maaaring ipagtanggol ng mga tagasuporta na nakakatulong ang pagpupuri sa sariling kultura para palakasin ang cohesion, at ang mga kuwento ay nagpapakita ng diwa ng pagtulong at sakripisyo. Pero ang problema: kapag sistematikong iniiwasan ng narrative ang aggressor role ng Hapon sa modernong kasaysayan at puro 「pagliligtas」 at 「pagsasakripisyo」 lang ang ipinapakita, nagiging selective historical memory ito.

Ang popularidad ng mga aklat na 「Kahanga-hangang Hapon」 ay sumasalamin sa anxiety sa identity ng lipunang Hapon sa panahon ng stagnant economic growth. Ang pag-compress ng komplikadong kasaysayan sa nakakaantig na kuwento ay maaaring magbigay ng panandaliang pride, pero hindi ito nakakatulong sa paghubog ng mga mamamayang may kritikal na pag-iisip. Kapag sabay na gumagawa ng parehong narrative ang silid-aralan at TV, ang tanong ay: paano maiintindihan ng susunod na henerasyon ang posisyon ng kanilang bansa sa mundo?