Ekonomi Jepang: Siklus

Apakah ekonomi Jepang benar-benar membaik? Pertanyaan ini sering disederhanakan di internet berbahasa Mandarin menjadi dua jawaban: “tiga dekade hilang belum berakhir” atau “bursa saham cetak rekor, pariwisata penuh, Jepang kembali”. Penulis Zhihu Dongxiao Yijia dalam artikel “Analisis Kondisi Ekonomi Jepang” menggunakan data resmi kondisi ekonomi Jepang dan gagasan buku “Dengan Jepang sebagai Cermin” untuk memberikan uraian yang lebih rinci: data resmi mendukung “kondisi ekonomi sedang pulih perlahan dan secara keseluruhan membaik”, tetapi belum cukup membuktikan Jepang telah memasuki siklus kemakmuran yang kuat, menyeluruh, dan berkelanjutan selama bertahun-tahun.

Hal ini penting karena penilaian semacam ini langsung berkaitan dengan lapangan kerja, kenaikan upah, dan ekspektasi konsumsi warga yang tinggal di Jepang, serta memengaruhi pandangan wisatawan dan investor terhadap pasar Jepang. Penulis menekankan, penilaian resmi untuk indeks koinsiden kondisi ekonomi terbaru adalah “membaik”, dan “Laporan Ekonomi Bulanan” Oktober juga mempertahankan pernyataan “kondisi ekonomi pulih perlahan”; namun indeks koinsiden bulan terbaru mengalami penurunan, dan kinerja ekspor juga tidak tergolong kuat. Dengan kata lain, arahnya naik, tetapi kekuatannya terbatas.

“Stagnasi panjang” bukan berarti “turun setiap tahun”

Kesalahpahaman paling umum saat membahas ekonomi Jepang adalah mencampuradukkan stagnasi jangka panjang dengan resesi siklus. Yang pertama membahas masalah struktural seperti potensi pertumbuhan, populasi, produktivitas, upah, investasi, dan neraca keuangan; yang kedua hanyalah fase aktivitas ekonomi turun dari puncak satu siklus ke titik terendah. Lemahnya pertumbuhan jangka panjang Jepang tidak berarti setiap bulan mengalami penurunan.

Catatan tanggal dasar siklus ekonomi Cabinet Office menunjukkan, setelah pecahnya gelembung ekonomi Jepang tetap mengalami beberapa putaran ekspansi dan resesi: resesi Februari 1991 hingga Oktober 1993 berlangsung 32 bulan, Februari 2008 hingga Maret 2009 berlangsung 13 bulan, dan Oktober 2018 hingga Mei 2020 berlangsung 19 bulan. Karena itu, “stagnasi panjang Jepang” dan “kondisi ekonomi Jepang saat ini membaik” bisa sama-sama benar; sebaliknya, perbaikan kondisi ekonomi juga tidak berarti masalah jangka panjang seperti populasi, upah riil, dan produktivitas sudah teratasi.

Melihat kondisi ekonomi, mulai dari indeks tren ekonomi

Cara langsung dan resmi untuk menilai apakah Jepang berada dalam fase naik adalah “Indeks Tren Ekonomi” yang diterbitkan Institut Penelitian Ekonomi dan Sosial Cabinet Office. Indeks ini menggabungkan indikator yang sensitif terhadap kondisi ekonomi seperti produksi, lapangan kerja, dan penjualan untuk menilai arah pergerakan ekonomi. CI (indeks komposit) terutama melihat arah dan besaran perubahan, bukan tinggi rendahnya nilai absolut satu bulan.

Penulis mengingatkan, untuk memahami masalah ini tidak bisa hanya berpatokan pada satu indeks, tetapi harus membedakan tiga lapisan: siklus kondisi ekonomi berada di fase mana, bagaimana potensi pertumbuhan jangka panjang, dan bagaimana perasaan aktual individu. Ketiganya sering tidak sinkron—ketika data makro membaik, upah riil dan perasaan konsumsi bisa tetap tertinggal.

Pulih perlahan, tetapi belum bisa disebut kemakmuran kuat

Jika penilaian resmi dilihat bersama, kesimpulannya relatif jelas: kondisi ekonomi Jepang sedang pulih perlahan dan secara keseluruhan membaik, tetapi masih jauh dari kemakmuran yang kuat, menyeluruh, dan berkelanjutan selama bertahun-tahun. Penurunan indeks koinsiden terbaru dan ekspor yang tidak kuat adalah sinyal yang tidak boleh terlalu optimistis. Bagi orang yang tinggal di Jepang, ini berarti lebih layak memperhatikan upah riil, kondisi ekonomi industri, dan perbedaan regional, bukan menggunakan satu kalimat “Jepang sudah membaik” atau “Jepang tidak maju”.