Le PIB du Japon passera au

Le Fonds monétaire international (FMI) a publié début mars une prévision selon laquelle le PIB nominal du Japon sera dépassé par celui de l’Inde et du Royaume-Uni d’ici 2027. Le pays passerait ainsi du cinquième au sixième rang mondial. L’annonce a d’abord suscité peu de réactions dans les médias et sur les réseaux sociaux japonais, comme si la population était déjà insensible à ce type de nouvelles. Le calme n’a duré que trois ou quatre jours.

Les grands médias s’en sont ensuite emparés massivement. Sur Yahoo News, le sujet a dépassé les 16 millions de vues, soit environ un Japonais sur neuf. Des médias comme NHK ont également rejoint le débat. L’impact sur la confiance des Japonais est manifeste.

D’une deuxième place mondiale à la sixième

L’économie japonaise a décollé à la fin des années 1960. En 1987, des interviews de rue montraient des passants parlant avec assurance de leurs investissements boursiers : c’était l’âge d’or du Japon. Le pays a conservé pendant 42 ans la deuxième place mondiale du PIB, derrière les États-Unis. En 2010, la Chine a dépassé le Japon, coïncidant avec le 50e anniversaire de la normalisation des relations sino-japonaises ; les médias nippons avaient alors accueilli la nouvelle avec une nostalgie teintée de coïncidence. L’Allemagne, puis l’Inde, ont ensuite dépassé le Japon, le faisant reculer au cinquième rang. Aujourd’hui, le Royaume-Uni le dépasse à son tour, avec trois ans d’avance sur les prévisions initiales, qui situaient ce dépassement en 2029. En quinze ans à peine, le Japon est passé du deuxième au sixième rang mondial.

Une prise de conscience tardive

À la sortie de l’annonce, le silence a été frappant sur internet. Puis, en quelques jours, le débat a enflé. Le Nikkei, Yahoo News et NHK ont multiplié les reportages, certaines chaînes consacrant des émissions spéciales à la disparition du « made in Japan » et à la chute de l’« ancienne grande puissance économique ». Des conférences en ligne intitulées « Pourquoi le Japon perd-il si vite sa puissance nationale ? » analysent le phénomène : les structures organisationnelles et les effectifs n’ont guère changé, mais la puissance du pays a fortement reculé, ce qui ne s’explique pas par des causes ordinaires. Dans des interviews de rue, à la question « savez-vous à quel rang se situe aujourd’hui le PIB japonais ? », les réponses vont du deuxième au dixième rang, révélant une perception floue et confuse de la position économique du pays.

Un coup porté à la confiance nationale

La chute au sixième rang n’est pas qu’une donnée économique : elle touche l’amour-propre national. L’image de « deuxième puissance mondiale » forgée par le miracle économique d’après-guerre reste profondément ancrée, et les dépassements successifs sont difficilement acceptables sur le plan émotionnel. Les soupirs des médias et des internautes traduisent une anxiété face au déclin. Certaines analyses pointent le vieillissement démographique, la faible croissance de la productivité et la dépréciation du yen. D’autres estiment que le classement du PIB n’est pas le seul critère de qualité de vie et que le Japon conserve des atouts dans la technologie et la culture. Il n’en reste pas moins que cette prévision a ébranlé la confiance de la société japonaise.

Un avenir incertain

La prévision du FMI repose sur les tendances actuelles, mais l’avenir reste ouvert. Le Japon parviendra-t-il à relancer son économie par des réformes structurelles, ou continuera-t-il à reculer ? La question reste en suspens. Pour les étrangers vivant au Japon, ce changement mérite aussi attention : il pourrait affecter les perspectives d’emploi, les fluctuations de change et le climat social. La chute au sixième rang est un signal : la hiérarchie économique mondiale se recompose. Face à cette réalité, la société japonaise a besoin d’une réflexion lucide plutôt que de lamentations.