米国250周年を前に、タラリコ氏が語る「アメリカンドリームの崩壊」

アメリカ建国250周年を目前にしたヒューストンで、オーガスタという名の祖母が注目を集めている。彼女は毎日10時間、乗客が降りた後の航空機清掃という非常に体力を要する仕事をしている。しかし航空会社はコスト削減のため清掃中の機内空調を止めることを決め、オーガスタさんはテキサスの酷暑の中で急いで作業をこなさなければならない。彼女の賃金は基本的生活費を賄えず、月1500ドルの家賃のため、5歳の自閉症の孫とともに立ち退きの危機に直面している。

この実話がタラリコ氏の選挙演説の核心となった。彼は演説で問いかけた。地域の責任を担うこうした女性を見捨てるなら、アメリカは一体どんな国と言えるのか。オーガスタさんのような多くのテキサス人にとって、アメリカンドリームはすでにアメリカン・ナイトメアに変わっている。

経済的アンバランスの累積効果

タラリコ氏は、階層が比較的均衡した経済では、富裕層に有利な政策を打ち出しても反応はすぐには現れず、指数的に増大すると指摘する。最初は緩やかに変化し、その後ますます加速する。富が富裕層に集中するにつれ、通常の分配政策で一般の人々から利益を奪うことは難しくなり、手段はより過激になる。最初は不公平な分配、次に金融手段による欺瞞（2008年の金融危機など）、そして後に直接的な強奪へとエスカレートする。経済循環も困難になる。経済の流動性は資源の流通と分配にあり、分配側で詰まると、企業は利益を上げるのが難しくなり、商品が良くてもイノベーションが多くても買える人が減る。そこでコスト削減や効率化を図り、賃金を削ったり、社員食堂の利用を厳しく調べてゼロコストで解雇したりする。しかしこれがさらに消費不足を招き、製品は売れなくなり、資源は流通しなくなる。資本がさらに貧しい人々から搾り取ろうとすると、それは「人血饅頭を食べる」行為となり、「斬殺線」となり、「糖霜リンゴ」となる。

政治改革の行き詰まり

タラリコ氏は、この状況は改革によってほぼ解決できず、資本主義のいわゆる民主政治によっても解決できないと考える。民主政治はすでに財閥に乗っ取られているからだ。現在のアメリカはすでに「斬殺線」という副本に到達しており、人民の基本的生活すら保障できなければ、次の副本は大危機だ。そして世界経済に誰も無関係ではいられない。

今昔の対比と政策への反省

演説でタラリコ氏は今昔を対比した。20年前は、20代で家を買え、結婚や子育て、老後の生活を楽しみ、神が与えた可能性を実現できた。これがアメリカンドリームだった。20世紀半ば、アメリカは医療と教育に投資し、住宅や高速道路を建設し、労働者の権利と賃金を保護し、資産の集中を防ぎ、競争を促し、最大規模の中産階級を生み出した。しかし今、その基盤は崩れつつある。

オーガスタさんの遭遇は孤立した例ではない。それはアメリカ社会の深層にある構造的矛盾を映し出す。経済成長の果実がますます少数の人々に集中し、普通の労働者の勤勉な働きが体面のある生活に結びつかなくなるとき、アメリカンドリームの約束は危うくなる。タラリコ氏の演説は個人の物語とマクロ政策を結びつけ、有権者の経済的公平への関心を呼び覚まそうとする。しかし解決策はどこにあるのか。20世紀半ばの政策の組み合わせに戻るのか、それとも新たな道を探すのか。演説は明確な答えを示さなかったが、緊急の問いを投げかけた。もしアメリカンドリームが多くの人にとって悪夢となっているなら、この国はどこへ向かうのか。