19世紀末、大西洋の向こうで台頭したアメリカをめぐり、欧州の実業家、政治家、経済学者は珍しく一致した。「アメリカの脅威」が形になりつつある、という認識だった。フランスの経済学者ルイ・ボスはアメリカが「世界全体」を支配する日が近いと警告し、ドイツの『汎ドイツ新聞』はアメリカが一体となった経済領土と豊富な資源を持つと嘆いた。イタリアの『社会改革』はアメリカの経済力を「最大の脅威」と呼んだ。この議論は1870年代に始まり、1898年の米西戦争後に頂点に達し、1920年代末に再燃して1950年代まで続いた。
なぜ注目に値するのか。アメリカの脅威をめぐる論争は単なる感情の吐露ではなく、欧州のエリートに根本的な問いを突きつけたからだ。工業資本主義の新段階において、領土とは何を意味するのか。ハーバード大学の歴史学者スヴェン・ベケット（Sven Beckert）は2017年10月に『アメリカ歴史評論』へ発表した論文「アメリカの脅威：アメリカ帝国、欧阿一体化、工業資本主義の領土化、1870—1950年」でこの歴史を体系的に整理し、領土が将来の経済成長と繁栄の鍵となる要素と見なされ始めたと指摘した。
恐怖の源：非植民地帝国の台頭
欧州人の不安は根拠のないものではなかった。植民地支配から脱して台頭した最初の社会であるアメリカの経済成長は、旧大陸を圧倒した。ドイツ工業家連盟はドイツ人が「アメリカに対抗して武装すべきだ」とさえ主張した。フランス、ドイツ、ベルギー、イタリアの経済・政治エリートは「アメリカの波」への対応をますます切迫した課題として議論した。恐怖の核心は、アメリカが広大で一体となった経済領土、極めて肥沃な土地、豊富な原材料を持ち、それらが欧州の競争力を損ないかねない点にあった。
領土化の論理：原材料・市場・労働力の支配
ベケットは、アメリカの脅威をめぐる論争が1870年以降の資本主義の発展における根本的な新現象を明らかにしたと指摘する。領土が経済成長と繁栄の鍵と見なされるようになったのだ。20世紀後半まで、多くの欧州の企業家や政治家は、原材料、市場、労働力への領土的な支配が経済発展と政治力に不可欠な条件だと考え続けた。この考えが工業資本主義の「領土化」を促した。国家と資本が手を組み、領土拡大を経済競争の手段とする動きである。
欧阿一体化：欧州の領土的対応
アメリカの圧力に対し、欧州のエリートは影響力の大きい対応策を打ち出した。欧州経済の領土配置を再設計するというものだ。その一つが欧州とアフリカの一体化（欧阿一体化）の推進、すなわちアフリカの原材料と市場を支配して欧州の競争力を高める構想だった。この構想は後に植民地政策と欧州統合の過程に痕跡を残した。ベケットの分析は、欧州統合が単なる平和的な欧州建設ではなく、当初から植民地領土の支配と密接に絡み合っていたことを示す。
影響と異なる見方
この研究はアメリカ帝国の性格、欧州の植民地主義と統合の関係をめぐる議論を呼んだ。欧州統合と植民地計画を直接結びつけるのは戦後の欧州協力の複雑さを過度に単純化する恐れがある、という学者もいる。一方で、ベケットがアメリカを新型の帝国、すなわち非植民地帝国として描き、それが欧州の旧来の植民地秩序に衝撃を与え、欧州が地域統合によって領土を再編する道を選んだことを明らかにした、という評価もある。いずれにせよ、この歴史は、今日の貿易、資源、地政経済をめぐる議論の根源が19世紀末の「アメリカの脅威」言説にさかのぼれることを思い起こさせる。
1870年から1950年まで、欧州のアメリカへの恐怖は大西洋横断関係を形作っただけでなく、欧州自身の領土的な想像力にも深く影響した。今日、サプライチェーンの安全、重要鉱物、産業政策を議論するとき、領土と経済の絡み合いは依然として存在する。グローバル化の時代において、領土の支配はなお経済繁栄の必要条件なのだろうか。
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