ニューヨークやサンフランシスコでは1LDKの月額家賃が3000〜4000ドルに達し、救急医療の請求額は数万ドルになることも珍しくない。それでもアメリカには世界中から富裕層や高度人材が集まる。この一見矛盾する現象を理解するには、「高いコスト」と「機会」をセットで見る必要がある。最も高い都市の最も高い暮らし方をアメリカ全体と混同してはいけない。
家賃が高い場所は機会が集中する場所
ニューヨークやサンフランシスコの家賃は高いが、収入も高く、仕事の機会も多い。同じ職種でも中西部やテキサス州、フロリダ州なら家賃は桁違いに安い。アメリカには日本のような戸籍制度がなく、引っ越しのコストは非常に低い。高すぎると思えば引っ越せばいい。これは逃避ではなく市場の調整だ。高コスト都市は機会のためにコストを払う人を選別し、それ以外の人は費用対効果の高い地域を選べる。
ルームシェアは日常、家賃は入場券ではない
アメリカでは若者が数人でアパートを借りて家賃を分担するのはごく普通の生活スタイルであり、困窮を意味しない。最も高い都市の最も高い借り方を全体像と誤認すれば「やっていけない」という結論になるのは当然だ。さらに家賃は毎月の負担であり、一度きりの入場券ではない。家を買ってからでないと働けないわけでも、定住先がないと履歴書を出せないわけでもない。
就職に住所は問われない、鍵は身分
アメリカで仕事を探すとき、応募書類の住所は連絡先にすぎない。友人の家、短期アパート、ホテルでも構わない。雇用主は不動産の権利書も戸籍も確認せず、年齢すら尋ねられない。雇用主が本当に気にするのは、合法的に働けるか、社会保障番号があるか、出勤できるかの3点だ。飲食、倉庫、建設、介護などの業種では、面接当日から働ける求人も多い。住む場所がない場合でも、シェルターや教会、図書館が求職支援を提供している。人を足止めするのは住所ではなく、身分と就労許可だ。リモートワークが普及した現在、最初の仕事が特定の都市にある必要すらない場合も多い。
医療費は怖いが、請求額は実払額ではない
医療は「斬殺線」議論の核心だ。病院の請求書に載る数字は定価であり、保険会社がまず割引価格を交渉し、残りの自己負担分にも年間自己負担上限がある。アメリカの失業率は長期的に4%前後で、大多数の成人は仕事を持ち、フルタイムの仕事にはほぼ雇用主の医療保険が付く。個人が月100〜200ドルで家族全員をカバーするのは一般的だ。両膝の人工関節手術を受けて1000ドル程度しか払わなかった人もいる。仕事のない4%の大部分はメディケイド（低所得者向け公的医療保険）を申請でき、ほぼ全額カバーされる。保険がなくても救急外来では病院はまず治療をし、請求書は後から交渉、減額、分割、慈善救助の申請ができる。もちろん医療保険には多くの種類があり、違いは主に免責額と自己負担上限だが、共通点は「セーフティネットがある」ことだ。天文学的な請求書で個人破産に至る話は繰り返し伝えられるが、それがすべての患者の日常ではない。
2つのモデルのトレードオフ
比較すると、日本を含む多くの国の医療保険は敷居が低く適用範囲が広いのが利点だが、問題はセーフティネットがないことだ。保険適用外の薬、輸入薬、自己負担部分、遠隔地の払い戻しの難しさなど、大病を患えば家庭は経済的に破綻しかねない。一方は入り口が容易で天井が低く、他方は入り口に保険が必要だが天井が封じられている。アメリカは高い敷居と引き換えに高い天井を手に入れ、市場の選別と引き換えに機会の密度を高めている。富裕層や高度技能人材にとってこのトレードオフは割に合うかもしれないが、一般の人々にとってはより大きな不確実性と、強い自己管理能力を意味する。
出典：知乎 https://www.zhihu.com/question/2098214629541524236/answer/2098340739495245730?utm_medium=openapi_platform&utm_source=b38f6831b176
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