La posición de Japón en Asia

La posición geográfica de Japón suele analizarse solo como la de un país insular. Sin embargo, desde la perspectiva de la expansión de las potencias europeas hacia el este en el siglo XIX, Japón quedaba en el borde de Eurasia, y esa ubicación jugó un papel clave en un momento histórico concreto.

Cuando Reino Unido comenzó a expandirse hacia el este desde la India, su atención se dirigió primero a la rica dinastía Qing. Japón no fue el objetivo prioritario. La existencia de Qing actuó objetivamente como una barrera para Japón y lo protegió de recibir antes de tiempo el impacto más fuerte de las potencias europeas. Japón aprovechó ese tiempo para observar el declive de Qing y ajustar su propia estrategia.

Un margen de maniobra en el borde del continente

La ruta de expansión británica en Asia avanzó hacia el este: la India, la más cercana a Europa, fue la primera en convertirse en colonia; después los buques de guerra siguieron hacia el este y apuntaron finalmente a Qing. Frente a un Japón pobre y débil, Qing resultaba claramente más atractivo. El académico japonés Ōtarō Noro señala en su Historia del desarrollo del capitalismo japonés que la Revolución Industrial comenzó en Reino Unido, el país más lejano de Japón, lo que fue una gran suerte para Japón. Esa distancia geográfica, sumada al «escudo» de Qing, dio a Japón un espacio de respiro poco habitual en el choque inicial entre las civilizaciones de Oriente y Occidente.

Una ventana para observar y aprender

Japón no solo evitó la invasión más violenta, sino que pudo observar de cerca el declive de Qing bajo el impacto de las potencias. Esa observación le dio tiempo y margen de iniciativa para ajustar su estrategia nacional. En 1885, Fukuzawa Yukichi planteó la consigna «salir de Asia y entrar en Europa», y Japón fijó con claridad como eje de su diplomacia seguir a la potencia más fuerte del mundo, con la alianza con Reino Unido como objetivo principal.

La base geopolítica de la política de alianzas

Huntington señaló que Japón, desde su entrada en la escena internacional, ha seguido una política de adhesión a la potencia dominante. En 1978, el Partido Liberal Democrático de Japón lo resumió con más franqueza al exponer su política de seguridad integral: el secreto de las alianzas está en no unirse a los débiles, sino en aliarse con los fuertes. A finales del siglo XIX y principios del XX, Reino Unido era la primera potencia mundial, y la alianza anglojaponesa se basó en esa lógica. Con el Pacífico a la espalda, cerca de China continental y en el borde del Lejano Oriente, Japón pudo aprovechar las pugnas entre potencias para impulsar sus propios intereses.

El giro del interés británico

La actitud británica hacia Japón no fue positiva desde el principio. Antes de 1852, el Foreign Office no mostraba interés por Japón, y los comerciantes tampoco tenían entusiasmo por comerciar con el país. El giro llegó durante la guerra de Crimea. En marzo de 1854, tras la declaración de guerra de Reino Unido y Francia a Rusia, Londres temió que la flota rusa del Pacífico amenazara Hong Kong y las rutas del sudeste asiático, y decidió atacar para destruir las bases rusas en Kamchatka y la costa del mar de Ojotsk. Entre agosto y septiembre, la coalición anglo-francesa reunió 6 buques de guerra, 200 cañones y 2000 soldados para atacar Petropávlovsk, defendida por 800 hombres y 66 cañones. Sin embargo, el comandante de la coalición, el contraalmirante Price, sufrió un colapso mental y se suicidó el primer día de combate; los dos desembarcos posteriores fueron rechazados y la coalición se vio obligada a retirarse. Ese episodio llevó a Reino Unido a reevaluar el valor estratégico de Japón en el Lejano Oriente.

La ubicación de Japón no es simplemente una «ventaja» o una «desventaja», sino una combinación de condiciones en un contexto histórico concreto. Le dio un margen de protección, pero también dependencia. Si esa lógica geopolítica sigue siendo válida cuando cambia el orden internacional es algo que merece seguirse observando.

Fuente: Zhihu https://www.zhihu.com/question/28094967/answer/2098423564500320432?utm_medium=openapi_platform&utm_source=b38f6831b176